Julho é o mês dedicado à conscientização sobre o câncer de cabeça e pescoço, um grupo de tumores que afetam áreas como a boca, a garganta, o nariz, a laringe, a faringe e até mesmo as glândulas salivares. Apesar de menos comentado, esse tipo de câncer é um dos mais comuns no Brasil, especialmente entre homens acima dos 40 anos.
Ainda assim, muitas pessoas desconhecem os sinais de alerta e os fatores de risco envolvidos, o que contribui para diagnósticos tardios e consequências mais severas. Por isso, entender os sintomas, adotar hábitos saudáveis e buscar orientação médica diante de qualquer sinal persistente é fundamental.
Quais são os principais sinais e sintomas?
Os sintomas variam conforme a localização do tumor, mas alguns sinais devem acender o alerta:
- Feridas na boca que não cicatrizam;
- Rouquidão persistente por mais de duas semanas;
- Dificuldade ou dor ao engolir;
- Nódulos no pescoço;
- Perda de peso sem causa aparente.
É comum que alguns sinais passem despercebidos ou sejam confundidos com situações corriqueiras. Por isso, observar o próprio corpo e buscar orientação médica quando perceber algo diferente ou persistente na região da cabeça e pescoço é um cuidado valioso. Na maioria das vezes, não será nada grave, mas ouvir o que o corpo diz é sempre o melhor caminho.
Quais os principais fatores de risco?
Diversos fatores aumentam a probabilidade de desenvolver esse tipo de câncer. Os mais comuns incluem:
- Tabagismo (uso de cigarro, charuto, cachimbo e narguilé);
- Consumo excessivo de álcool;
- Exposição solar sem proteção (no caso dos lábios);
- Infecção pelo vírus HPV (papilomavírus humano);
- Má higiene bucal;
- Dietas pobres em frutas e vegetais.
O risco é ainda maior quando há associação entre fumo e álcool, o que potencializa os danos às células das vias aéreas e digestivas superiores.
Diagnóstico precoce salva vidas
Quando descoberto nos estágios iniciais, o câncer de cabeça e pescoço tem boas chances de cura. O tratamento pode envolver cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou uma combinação dessas abordagens, mas o sucesso depende muito da rapidez com que o diagnóstico é feito.
Por isso, campanhas como o Julho Verde têm papel essencial: chamar a atenção para os sinais e sintomas silenciosos e encorajar a população a buscar avaliação médica sem medo ou procrastinação.
Como se prevenir?
A prevenção começa com atitudes simples no dia a dia:
- Evite fumar e consumir bebidas alcoólicas em excesso;
- Use preservativo nas relações sexuais para se proteger contra o HPV;
- Mantenha boa higiene bucal e visite o dentista regularmente;
- Use protetor labial com FPS ao se expor ao sol;
- Tenha uma alimentação equilibrada e rica em frutas e verduras;
- Faça check-ups periódicos com profissionais de saúde.
O papel do autocuidado e da informação
Falar sobre câncer ainda pode causar desconforto, mas a informação é uma das formas mais poderosas de cuidado. Conhecer os sintomas, manter os exames em dia e estar atento às mudanças no próprio corpo é uma forma de autocuidado que pode fazer toda a diferença.
Julho Verde é mais do que uma campanha: é um lembrete de que cuidar da saúde começa com escolhas conscientes e atenção aos sinais. O diagnóstico precoce salva vidas, e começa com você.
